开拓者上赛季三分命中率只有34.3%，排名联盟倒数第三，但场均三分出手数却高居第二。这个数据组合几乎可以用“疯狂”来形容——投得最多，进得最少。乔-克罗宁在媒体日上承认了这个问题，但他强调解决投篮困境的主要办法不是交易，而是现有阵容的内部提升。

这种信心的来源，不是射手本身，而是他们将获得的出手机会。莫兰特和德尼-阿夫迪亚是联盟中最擅长杀入禁区、压缩防守的球员之一。他们的突破能力迫使对方防守收缩，外线因此会出现大量空位。利拉德和朱-霍勒迪都是联盟中最可靠的接球投篮手，他们的存在与莫兰特和阿夫迪亚的突破能力形成了互补。

莫兰特职业生涯三分命中率只有31%，但他认为自己的挣扎源于角色而非能力。“我获得了很多接球投篮机会，这对我来说是罕见的事情。我以前是运球投篮；你见过我尝试多少次接球投篮？真正的接球投篮？”莫兰特在训练营第二次训练后说。

阿夫迪亚也在训练营表达了同样的感受。“我们有很多优秀的决策者，他们会帮助你获得更多空位投篮机会，高效率。接球投篮时看起来和运球时不一样。”

这种角色的转变对于莫兰特来说尤其值得关注。在灰熊效力期间，他是球队进攻的第一发起点，几乎每一次投篮都需要自己创造。过去三个赛季因伤病和禁赛只打了79场比赛，他的比赛节奏和投篮选择一直受到质疑。来到开拓者后，他需要适应更多打无球的角色，在利拉德或阿夫迪亚持球时找到自己的位置。

利拉德对球队的角色分配并不担心。“如果我拿到球然后把球传给贾-莫兰特，我觉得这感觉很棒。如果我把球传给德尼-阿夫迪亚，我也觉得很好。对于他们两人来说，如果他们冲击篮筐、杀入禁区，然后把球传到外线让我投三分，我想他们也一定会觉得棒极了。”

从季前赛首场对阵勇士的比赛来看，这种互补关系的雏形已经显现。利拉德和莫兰特各打19分钟，利拉德得到15分，莫兰特贡献8分和5次助攻。莫兰特的突破吸引了大量防守注意力，利拉德因此获得了更多接球投篮的机会。

凭借诺里进攻体系的速度和侵略性，以及莫兰特和阿夫迪亚的突破与终结能力，防守会频繁收缩，开拓者将经常在外线获得空位机会。如果投篮命中率哪怕只是略高于联盟平均水平，开拓者将拥有联盟最具威力的进攻之一；如果继续低于平均水平，球队将寻找远不止投篮质量的解决方案。